Nationaal Park Lauwersmeer ligt op de grens van Groningen en Friesland, bij het dorp Lauwersoog in de gemeente Het Hogeland. Het gebied ontstond in 1969, toen de Lauwerszee, een zeearm van de Waddenzee, door een dijk werd afgesloten en geleidelijk veranderde in het huidige zoetwatermeer het Lauwersmeer.
Na de afsluiting ontwikkelde het gebied zich tot een jong, uitgestrekt natuurgebied van ruim 9.000 hectare met rietvelden, moerassen, graslanden en open water. Sinds 12 november 2003 heeft het de status van nationaal park, en sinds 2016 ook de status van Dark Sky Park vanwege de geringe lichtvervuiling.
Bezoekers kunnen er wandelen en fietsen over een uitgebreid netwerk van paden en fietsroutes, vogels spotten (het gebied is een belangrijke pleisterplaats voor trekvogels) en het bezoekerscentrum Lauwersnest bij Lauwersoog bezoeken voor informatie en excursies.
Vanaf Lauwersoog vertrekt ook de veerboot naar Schiermonnikoog; de voormalige vissershaven van Zoutkamp verplaatste zich hierheen nadat de Lauwerszee door de afsluiting zijn verbinding met de Waddenzee verloor.
Geschiedenis van Nationaal Park Lauwersmeer
Vóór 1969 was de Lauwerszee een open zeearm van de Waddenzee tussen Groningen en Friesland. Op 25 mei 1969 werd de zeearm definitief afgesloten met een dijk, nadat enkele dagen eerder de laatste caissons waren gelegd.
Door de afsluiting verdween de getijdenwerking en ontstond geleidelijk een zoetwatermeer, het Lauwersmeer. De ontwikkeling en het beheer van het nieuwe, ruim 9.000 hectare grote gebied kwamen in handen van de Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders, in samenwerking met Rijkswaterstaat.
De afsluiting had ook gevolgen voor de omgeving: de vissershaven van Zoutkamp verloor zijn verbinding met de Waddenzee, waarna de vissersvloot verhuisde naar de nieuwe haven van Lauwersoog.
Omdat het gebied zich na 1969 kon ontwikkelen tot een relatief ongerept natuurgebied met zeldzame planten- en vogelsoorten, werd het op 12 november 2003 aangewezen als nationaal park. In 2016 volgde de aanwijzing tot Dark Sky Park.
Veelgestelde vragen over Nationaal Park Lauwersmeer
Hoe is Nationaal Park Lauwersmeer ontstaan?
Het gebied ontstond in 1969, toen de Lauwerszee door een dijk werd afgesloten van de Waddenzee en geleidelijk veranderde in een zoetwatermeer.
Sinds wanneer is het een nationaal park?
Het gebied kreeg op 12 november 2003 de status van nationaal park.
Is het park gratis toegankelijk?
Ja, het gebied is het hele jaar vrij en gratis toegankelijk voor wandelaars en fietsers.
In welke provincie(s) ligt Nationaal Park Lauwersmeer?
Het park ligt op de grens van Groningen en Friesland; het bezoekerscentrum bij Lauwersoog ligt in de gemeente Het Hogeland.
Waarom is het een Dark Sky Park?
Het gebied heeft sinds 2016 de status van Dark Sky Park vanwege de geringe lichtvervuiling, wat het geschikt maakt voor sterrenkijken.