De Prinsentuin is een ommuurde renaissancetuin in het centrum van Groningen, verscholen achter het Prinsenhof. De tuin is een rustig groen plekje middenin de drukke binnenstad en vormt een mooie tegenhanger van de bedrijvigheid op de Grote Markt, op slechts een paar minuten loopafstand.
De tuin is aangelegd in 1626 en heeft sindsdien zijn karakteristieke, strakke indeling grotendeels behouden. Een muur met een poort en een zonnewijzer uit 1731 sluit de tuin aan de kant van de Turfsingel af, wat bijdraagt aan het besloten karakter van de plek.
Juist dat besloten, rustige karakter maakt de Prinsentuin een geliefde plek om even tot stilstand te komen na een wandeling door de binnenstad, met de strakke border- en padenstructuur als decor. Jarenlang was de tuin in de zomer ook het decor van het poëziefestival Dichters in de Prinsentuin, georganiseerd door de Stichting Literaire Activiteiten Groningen, waarbij tientallen bekende en minder bekende dichters in de open lucht hun werk voordroegen aan honderden bezoekers.
Geschiedenis van Prinsentuin
De Prinsentuin werd rond 1626 aangelegd als tuin bij het Prinsenhof, op verzoek van de toenmalige stadhouder. Het Prinsenhof zelf heeft een veel oudere oorsprong en gaat terug tot de 11e eeuw, maar werd vanaf 1594 de vaste verblijfplaats van de Nassaus in Groningen.
De tuin werd ontworpen als een besloten tuin, een zogeheten 'hortus conclusus', met een strakke indeling van vakken en hekken. Deze opzet, kenmerkend voor renaissancetuinen uit die periode, is in grote lijnen tot op de dag van vandaag te herkennen.
Aan de zijde van de Turfsingel wordt de tuin afgesloten door een muur met een poort uit 1731, bekroond met een zonnewijzer. Deze combinatie van muur, poort en zonnewijzer is een van de meest herkenbare elementen van de tuin.
Archeologisch onderzoek, onder meer door archeoloog Van Giffen, bracht in en rond de tuin oude grachten aan het licht. Deze vondsten geven meer inzicht in de vroegere inrichting van het terrein rond het Prinsenhof.
In latere jaren is de tuin naar het oude patroon opnieuw aangelegd, waardoor het renaissance-karakter van het ontwerp bewaard is gebleven. Zo is de Prinsentuin nog steeds een voorbeeld van hoe een 17e-eeuwse tuin bij een stedelijke residentie werd ingericht.
Veelgestelde vragen over Prinsentuin
Wanneer is de Prinsentuin aangelegd?
De tuin is rond 1626 aangelegd als tuin bij het Prinsenhof, de voormalige verblijfplaats van de Nassaus in Groningen.
Is de Prinsentuin gratis toegankelijk?
Ja, de tuin is gratis toegankelijk voor bezoekers.
Wat is een 'hortus conclusus'?
Dat is een besloten, ommuurde tuin met een strakke indeling, een vorm die kenmerkend was voor renaissancetuinen zoals de Prinsentuin.